.: Reichsgründung

"Die einzige europäische Großmacht, die die Weiterführung von BISMARCKs Einheitsplänen noch verhindern konnte und wollte, war Frankreich.
Es kam 1870-1871 zu einem von BISMARCK provozierten Krieg, in dem die Franzosen besiegt, zur Abtretung von Elsaß-Lothringen und zur Bezahlung hoher Reparationssummen gezwungen wurden.
In der patriotischen Begeisterung des Krieges schlossen sich die süddeutschen Staaten mit dem Norddeutschen Bund zum Deutschen Reich zusammen.
Zum Kaiser des neuen Staates wurde am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal des Versailler Schloß der preußische KÖNIG WILHELM I. proklamiert." (Landeskunde)

.: Gründerjahre

"Das neugeschaffene Deutsche Reich, das also nicht durch Volksbeschluß, "von unten", sondern durch Fürstenvertrag "von oben", zustande kam, war ein Bundesstaat aus 22 Einzelstaaten, in dem das Übergewicht von Preußen erdrückend war. Reichskanzler des Deutschen Reiches wurde BISMARCK." (Landeskunde)

• Die letzten Jahre BISMARCKs und die ersten entscheidenden Regierungsjahre WILHELMs II. = die Blütezeit des politischen und wirtschaftlichen Imperialismus
  
  
• Durch den wirtschaftlichen Aufschwung in Folge des "Sieges" über Frankreich im Krieg von 1870/71 geprägt [HÄRLE]
  
  
• Deutschland tritt damals wieder einmal in der Haltung des "Wir sind wieder wer!" auf - und das schlägt sich auch in der Literatur der Naturalisten nieder. [HÄRLE]
  
  

.: Charakteristisch:

• der erbarmungslose Konkurrenzkampf im Zeichen des Manchestertums
• die Technisierung
• die Verarmung weiter Schichten
• die verschärften sozialen Gegensätze
• die soziale Frage als ein Hauptproblem der Innenpolitik

.: Politik:

• 1864 Gründung des "Allgemeinen deutschen Arbeitervereins" (LASSALLE)
  
  
• 1869 Organisierung der "Sozialdemokratischen Arbeiterpartei" (BEBEL, LIEBKNECHT)
  
  
• 1875 Vereinigung der beiden als "Sozialistische Arbeiterpartei Deutschlands"
  
  
• 1890 muß BISMARCK das Sozialistengesetz fallenlassen
  
  
• 1891 Arbeiterschutzgesetz